Forskning har länge visat att varje steg räknas när det gäller hälsovinsterna av fysisk aktivitet. Men en ny stor studie visar att effekterna kan vara ännu större än vi tidigare trott, skriver Mai-Lis Hellénius, professor vid Karolinska Institutet och anställd i Kommittén för främjande av ökad fysisk aktivitet.
Vi har länge vetat att fysisk aktivitet kan bidra till att skydda oss mot vanliga sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom, cancer och demens. Vi har också vetat att regelbunden fysisk aktivitet kan förlänga livet. Men en ny studie som publicerats i den ansedda vetenskapliga tidskriften JAMA (Journal of the American Medical Association) tillför ny och viktig kunskap om betydelsen av fysisk aktivitet.
I två separata artiklar i JAMA presenteras resultat rörande samband mellan antal steg om dagen och risken att i framtiden (inom sju år) drabbas av hjärtkärlsjukdom, cancer eller demens. Även risken att avlida i hjärtkärlsjukdom eller cancer, liksom total dödlighet, studerades.
Om studien
Studien bygger på undersökningar av 78 500 män och kvinnor från Storbritannien (England, Skottland, Wales). Kvinnorna (som utgjorde 55 procent av deltagarna) och männen var i åldern 40–79 år (med en medelålder på 61 år) och de följdes i snitt under sju år. Vid studiens start fick alla mäta sitt rörelsemönster med en accelerometer (en rörelsemätare) under dygnets alla timmar under minst tre dagar.
Studien är noggrant gjord och man har samtidigt undersökt andra viktiga faktorer som påverkar vår hälsa och livslängd (kön, etnicitet, utbildning, socioekonomi, matvanor i form av konsumtion av grönsaker och frukt, rökning, alkoholkonsumtion, sömn, medicinering, ärftlighet för de studerade sjukdomarna). Alla dessa faktorer tar man hänsyn till i analyserna, vilket gör att forskarna bättre än i många andra studier kan renodla effekterna av rörelsemönster/fysisk aktivitet mätt som antal steg per dag.
Uppgifter om vad personerna drabbades av under uppföljningen (sjukdomsdiagnoser och dödsorsaker) hämtades från olika register.
Resultaten
Resultaten visar att ett ökat antal steg om dagen var starkt kopplat till en minskad risk att drabbas av hjärtkärlsjukdom, cancer eller demens. Även risken att avlida i hjärtkärlsjukdom eller cancer, liksom total dödlighet, påverkades.
Ett ökat antal steg per dag upp till cirka 10 000 steg om dagen var kopplat till minskad risk att bli sjuk och avlida, samt minskad risk att drabbas av cancer eller hjärtkärlsjukdom. Att ta raska steg gav genomgående ännu större effekt.
Riskminskningen är betydande – och större än i en del tidigare studier. Att ta 10 000 steg om dagen var kopplat till en minskad risk att bli sjuk och avlida (total dödlighet) med cirka 60 procent, medan risken att avlida i hjärt-kärlsjukdom minskade med så mycket som 80 procent. Risken att drabbas av cancer minskade med cirka 70 procent.
Man fann också att de som tog totalt 9 800 steg per dag hade 50 procent minskad risk att drabbas av demens. Men redan vid 3 800 steg minskade risken för demens med 25 procent. De som tog 6 300 steg i form av planerade eller mer medvetna steg, som till exempel promenader, hade 57 procent minskad risk. Om stegen var raska (112 steg per minut) var riskminskningen 62 procent.
Betydelse för folkhälsan
Våra vanligaste folkhälsoproblem, som är hjärtkärlsjukdom (hjärtinfarkt och stroke) samt cancer, orsakar mycket lidande för de drabbade individerna liksom för närstående och stora kostnader för samhället. Vi blir fler och fler äldre och antalet människor som drabbas av demens kan komma att dubbleras de kommande 20 åren. Ökad fysisk aktivitet kan bidra till att effektivare förebygga och behandla dessa sjukdomar.
Slutsatsen av den här studien blir, som jag ser det, att varje steg räknas och att effekten blir större om man tar raska promenader.
Råd och rekommendationer om antal steg är enkla och konkreta och lätta att ta till sig. Budskapet om att ”varje steg räknas” är uppmuntrande. Vi behöver därför hitta effektivare strategier som kan nå många människor.
Mai-Lis Hellénius, anställd i Kommittén för främjande av ökad fysisk aktivitet och professor vid Karolinska Institutet
Här kan du läsa artiklarna i JAMA:
Prospective Associations of Daily Step Counts and Intensity With Cancer and Cardiovascular Disease Incidence and Mortality and All-Cause Mortality
https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2796058
Association of Daily Step Count and Intensity With Incident Dementia in 78 430 Adults Living in the UK
https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/fullarticle/2795819
